王家少爺激怒之下,猛地失口說出實情，原來朱氏身亡之時他竟在現場。

一言既出駟馬難追，所有在場之人都聽得明明白白。王良反應過來，結結巴巴的話反更像是欲蓋彌彰。眾人看著原本不起眼的王良才，目光中都帶著懷疑之色。

眼看要成為眾矢之的，猛然之間蘇明卻又跪地,聲明有話要說。

賀蘭春華凝視蘇明：“蘇生員，你又有何要說？”

蘇明待要開口,旁邊的王良才若有所覺，竟上前一步，豎起雙眉道：“你……”他才要出聲，就聽賀蘭春華道：“大膽兇徒！本官面前竟敢咆哮，左右，給我先掌嘴！”

兩邊公人上前，把王少爺剪了雙臂,往下一壓。

王良才雙膝重重著地，又有衙差到跟前，左右開弓，重重地打了十幾個巴掌，瞬間疼得淚流，臉頰紅腫嘴唇破損，哪裏還顧得上說話。

賀蘭春華這才覆看向蘇明，鳳眸之中光影如海。

蘇明原本猶豫，待見了王良才之狀，當下急忙低頭：“大人明鑒，其實、其實小人也曾有所懷疑，只是不敢……其實當時，表姐寫信給我，上面除了邀約之意，更有要挾，只因表姐恨王……王良才，所以於信上說明，若我不答應跟她私奔，她便將我們之事四處宣揚……”

賀蘭春華道：“哦？而後呢？”

蘇 明道：“我本勸他，讓他跟表姐和好，哄她回心轉意，自然萬事大吉，不料他說……已厭煩透表姐，要想個一了百了的法子才好，我玩笑問他有何妙計，他細看了那 信，便叫我出去後找陳青，只做酒醉吐露表姐明日一早要渡頭相見之事。只因陳青自來垂涎我表姐姿色卻不得，如今且未娶親，正是個急色鬼，若他知曉此事，便不 會錯過，一定會去相見，到那時，兩人糾纏不清，表姐聲譽受汙，自然就不敢再提我們之事了……”

王良才面如土色：“你……你居然……”

既然開口，蘇明沒了退路，索性道：“我當時覺得這又不是人命大事，便便隨口答應了他……卻沒想到，次日後，表姐竟死了……”蘇明說到這裏，便哭起來。

王員外已站不住腳，後退兩步，坐在地上。

賀蘭春華道：“原來如此，王良才，事情是否如蘇明所說？”

王良才嘿嘿冷笑兩聲，看向蘇明：“你也太毒了些，分明是你害我如此……如今，竟要撇的一幹二凈麽？”

蘇明做拭淚狀，道：“王兄，對不住……她畢竟是我表姐……我於心不忍……”

“呸！”王良才沖著他吐了口。

賀蘭春華怒道：“這廝無狀，給我翻倒了再打十杖！”

衙役上前，舉起棍子要打，王良才忽地叫道：“好啊，我知道了。”

“暫時停手，”賀蘭春華喝止衙差，問道：“你知道什麽？”

王良才轉頭看向蘇明，恨恨道：“原來如此，你卻是又攀上高枝兒了！”

蘇明道：“你這是何意！”

王良才冷笑，擡頭看向賀蘭春華：“昨日他單獨留你，我就覺得不對，偏你說沒有什麽……好啊，你不仁，別怪我不義！”

蘇明道：“王兄！”

王良才不理他，擡頭往上，道：“大人，我認罪，不錯，朱氏的確是中了我的圈套身亡。但事情真相並非阿紫跟蘇明所說。第一，我並沒有親手殺死朱氏，我只是將她扔進水中，第二……”他轉頭看向蘇明，雙眼中透出一絲狠厲。

當日，朱氏暗中遞信給蘇明。

蘇明看了，當作笑話一般，便去給王良才看。

王良才看罷，冷笑道：“這賤.人真真異想天開。”

蘇明笑道：“別小瞧了女人，若她發了狠，真的把你我之事四處宣揚，別的不提，你的父親便不會放過我。”

王良才道：“這賤人指望我對她回心轉意，還想唆動你，不料你跟我卻是一條心的。活該她找死。”

“那你想怎麽做？”

“留著她，我日日看著生厭，畢竟也是個禍害，我本想休了她……”

“你休了她，你娘不是還要給你娶妻納妾，誰叫你不爭氣，也不叫她生個一子半女的。”

王良才望著蘇明戲謔眼神，道：“別總是提這件事，沒得讓我嘔心，好不容易閉著眼做那麽一遭，是她自己不爭氣，怪得了誰？反像個蕩.婦一般日日來廝纏。”

蘇明道：“你可真真薄情，不過就算沒了她，未必不會有更厲害的蕩.婦來廝纏你。”

王良才道：“你吃醋了？”

蘇明道：“罷了，別提閑話，還沒說如何解決呢，總不成明兒我帶她走，那你可就真個丟了夫人又折兵了。”

王良才思考了會兒：“別急，我已經有了法子，你聽我說。”他便跟蘇明讓他把消息洩給陳青知道，如此禍水東引之計策。

蘇明聽了，便問：“你這計真是天衣無縫，不過有個不妥，萬一他們做不成事……豈不是百忙一場？”

王良才道：“你自管放心，我會保證此事萬無一失。”

蘇明目光一動，笑問：“你的意思莫非是？”

王良才惡狠狠道：“我這一次，要永絕後患。”

公堂之上，王良才把事情經過說了，道：“大人，蘇明從一開始就知道我不會放過朱氏，他是心知肚明的，若是你要判罪，也該是他跟我合謀！”

蘇明瞪著王良才，恨不得掐死他：“你、你含血噴人！大人……求大人明鑒！”

王良才冷笑：“你想撇開我再去風流快活，可是不能了，要死大家一塊兒死。哈，哈哈。”

堂外百姓聽了這內詳，才知道原來真兇竟另有其人，實在難以想象，一時之間議論紛紛。

蘇明臉色陰晴不定，便只看賀蘭春華。

王良才打量著他，大笑兩聲，正笑著，臉上卻猛地吃了一記，王良才一楞，轉頭看去，卻見竟是王員外。

王良才喚道：“爹……”

王員外望著他：“你、你這逆子……”眼中的淚滾滾落下來。

王良才垂下雙眸，不敢去看。

王員外望著兒子，哽咽道：“你為什麽不聽我的話，為什麽我越是擔心什麽，越是就出什麽事……昨日你還對我賭咒發誓地說不會……如今……你死到臨頭，只管自己，卻不想想當爹娘的如何想法麽？”

王良才垂頭：“爹……”不知是後悔或者愧疚，亦或者只是無言以對而已。

王員外失望絕望之極，渾身乏力，跪倒在地，掩面大哭。

百姓的鼓噪聲裏，王員外的哭叫聲中，只聽得驚堂木又拍了一下，眾人才沒了聲音，都往上看。

賀蘭春華往下掃了一眼：“蘇明，方才王良才所說，可是屬實？你是否一早就知道他有意害死朱氏？”

蘇明忙搖頭：“我不知道，大人，我是冤枉的，他是狗急跳墻，才想要陷害我。”

賀蘭春華道：“既然如此，你便承認方才王良才所說屬實，但你雖然跟他同謀，卻沒想到他會殺人對麽？”

蘇明想了想：“是。”

賀蘭春華點頭：“很好，主簿，把供詞給這兩人畫押。”

主簿方才記錄之時，已經目瞪口呆不敢置信，此刻忙起身，雙手舉著供詞前往王良才處。

王良才提筆，手抖了抖，終於畫押完畢。蘇明略略遲疑，擡頭看看賀蘭春華，終於也畫了押。

主簿把三份供詞呈上，賀蘭春華從頭看了會兒，道：“阿紫。”

阿紫低頭：“大人。”

賀蘭春華道：“告訴他們。”

幾個人面面相覷，不知何意。阿紫道：“其實我並沒有看到少奶奶被殺時候的情形，我並沒有返回渡口，方才那些話，是大人教我說的。”

各色聲音響起，卻又極快靜下來。王良才道：“你、你這……知縣大人，你為何這樣做！你……”

“若不如此，怎會讓你心虛情急之下，說出實話呢？”賀蘭春華冷笑，旋即喝道：“眾人聽判！”

頓時之間，堂內外一片肅然。

賀蘭春華開口，一字一頓，清晰說道：“此案之中，朱氏不堪冷落，憤而私奔，所托非人，導致命喪黃泉，其行可鄙，其人可憐。兇手陳青，心術不正，見色起意，求歡不成殺死人命，當斬！”

堂上堂下，一片淺淺地吸氣聲。跪在地上的陳青頓時委頓在地，已經是半死。

賀蘭春華取過王良才的供詞，掃了一眼：“王良才娶妻朱氏，卻不思結發之誼，不顧夫妻之情，勾結佞人，行謀害之實。雖非親自動手，卻正是朱氏身死之因，拋屍入水，更見唯恐朱氏不死之險惡用心。於夫無義，於子不孝，如此不顧綱常五倫，罪大惡極，當斬！”

王良才臉色煞白，一聲不吭。

蘇明在旁聽著，瞬間如坐針氈。

賀蘭春華看一眼蘇明的畫押，雙眸微擡。蘇明對上他的目光，竟如碰到堅冰。

賀蘭春華道：“朱氏一案，其特殊在於，殺人者雖然只有陳青一人，但行兇者卻是三人無疑。朱氏之死，缺這三人其一而不可，王良才謀劃全局，陳青動手執行，而其中串聯兩者的，卻是蘇明。蘇生員，你可認麽？”

蘇明不安地望著他：“大人……”

“本官問你認是不認！”賀蘭春華神色一凜，颯颯是冰雪氣。

蘇明低頭：“是。”

賀 蘭春華道：“蘇明身為朱氏表親，卻同王良才合謀行事，更於其中左右串聯，才令陳青有機會動手殺人，朱氏身死之後，蘇明毫無悔過之意，反諸多托詞，跟王良才 相互掩護，若本官信你們一面之詞，豈非讓爾等逍遙法外？只是天網恢恢疏而不漏，如今，且讓爾等知道王法的厲害，——案犯蘇明，奸猾冷血，協同殺人，當 斬！”

“不……不不，這不可能……”蘇明眼前發黑。

一陣嘩然之後，肅靜裏，有人叫了一聲“好”，旋即，朱翠翠的老父率先哭叫了聲“青天大老爺”，當堂跪了下去。

官威赫赫，不怒自威，便是如此。剎那間，堂外聽審的百姓也都紛紛跪倒下去，大呼青天。

賀蘭春華道：“把三名案犯押入監牢，等刑部批文下後便可執行，退堂！”

賀蘭春華起身，諸多百姓仍跪地不起，蘇明看著他拂袖往內而行，竟不顧一切地站起來，往賀蘭春華身旁奔了過來，還未到身前，就被一人攔住。

宋和擡臂，手中握劍，當胸一抵，令他踉蹌倒退。

身後衙差即刻奔來，把蘇明押住。蘇明兀自望著賀蘭春華：“昨日你對我說的，不是這樣……大人……”

賀蘭春華回頭，笑得極冷，淡淡只道：“是麽？”輕輕拂袖，緩步入內而去。

蘇明腦中轟然，卻聽旁邊哈哈笑聲，回頭，模糊之中，卻見是王良才，望著這幕，笑得十分癲狂。

王 少爺方才看著兩人情形，心中已經明白，此刻望著蘇明大笑道：“蠢貨！你還不知道麽？昨日他是故意留你，好引得我生疑……昨夜我們相見，恐怕也逃不過他的耳 目，他早已看出你我之事，才叫阿紫詐我，而你這蠢貨，還以為他是看上了你，忙不疊地對我落井下石……如今倒好……可笑！實在可笑，哈……哈哈……”

賀蘭春華負手而行，隱約聽到王良才叫囂，便道：“咦，這廝倒也不笨。”

宋和道：“再聰明不也是栽在公子手中？不過，我是不明白，為什麽公子你居然能看出這兩個人之間居然有斷袖之事的？”

賀蘭春華道：“老爺我坐在這高堂上，不是白坐的，下面的種種動作，看得明鏡一般。當日兩個人同在公堂上，雖然嘴裏說著彼此不甚熟絡，但一些細微動作卻是瞞不過我的眼。”

宋和道：“當日我也在場，為何我未曾看到異樣？”

“因為你不似我般仔細，”賀蘭春華道：“他們自詡奸似鬼，但在我眼中，卻像是跳梁小醜一般，破綻百出，尤其是當陳青供認之時，這兩人幾乎就當堂眉來眼去了，哼！其實在昨日他們兩個私下見面時候就該捉個現行……”

宋和笑道：“我是能飛檐走壁，可主簿大人卻跳不進蘇家的高墻裏去，無法取證。”

“所以要一步一步來不逾規矩最好，”賀蘭春華道：“叫他自己在眾目睽睽下招認，又讓這一對狗男女反目互咬，哼……”

宋和咳嗽：“大人，那好像叫做狗男男……”

“管他呢。”賀蘭春華伸了個懶腰，又抖了抖肩膀：“頭一次審案，又終於如願結案了，這種感覺，倒也不賴，雖說還是有些疲累。”

宋和道：“是了，不如進內休息片刻。”

“不行，”賀蘭春華搖搖頭，“還要寫個結案陳詞，好遞送刑部。哈，還不知道刑部如何批駁呢。”

宋和問道：“為什麽這麽說，大人不是已經判了斬立決嗎？”

賀蘭春華道：“這三人雖然同為兇手，但其中，蘇明罪責最輕，若按照律法，其實不至於死罪，我只是厭惡這些人罷了。”

宋和有些意外：“那……我不是很明白。”

“我是按照律法結案，判罪卻超出了律法之限，只是想給這些無視人命的宵小一些警示罷了，畢竟我是初來乍到，剛剛上任，自然要殺一儆百，”賀蘭春華慢慢說著，又道：“但我之所以敢這麽判，其實也因為明白刑部大概不會批……所以無妨。”

宋和失笑：“可如此一來，刑部大概會以為公子你是酷吏一名。”

“左右我身上不是這樣不好，便是那樣不好，留個酷吏名頭又有何妨，本官又沒有濫殺無辜，‘殺人者死’，區別只是在於這案子裏的兩個人沒有親自動手罷了。”

賀蘭春華徐步入了內宅，當到了花園門口，就看到阿潤跟毛振翼，毛雙兒三個站在書房外的臺階下面，看他進門，阿潤便拍拍毛振翼跟毛雙兒，兩個小家夥齊聲歡叫：“六叔！”撒腿跑向賀蘭春華。

賀蘭春華不知為何，忙一左一右按住兩個：“怎麽了？”

毛振翼道：“阿潤叫我們在這裏迎接六叔，說恭賀六叔頭一次審案子就旗開得勝！”

毛雙兒道：“是啊六叔，六叔真的很厲害，我更喜歡六叔了！”說著，便在賀蘭春華臉上親來親去。

賀蘭春華又驚又笑：“什麽？”擡眸看向阿潤，就見阿潤也走過來，笑嘻嘻道：“大人，方才我們躲在廊下看你審案，真是……真是厲害的沒話說，我頭一次看當官兒的審案，都給你嚇住啦！”

賀蘭春華笑道：“是嗎？有那麽可怕麽？我也沒有劈裏啪啦地用刑具，打得犯人嗷嗷叫。”

後面這句，是阿潤曾跟宋和說過的，昨日宋和問她看審案如何，阿潤埋怨說看的無趣，沒看到壞人慘叫……沒想到這話卻給賀蘭春華知道了。

“這人莫非是順風耳。”阿潤心想，忙道：“都說了我之前沒看過真的嘛……我以前看過草臺戲班子演的大戲，壞人都是會雞飛狗跳大叫饒命……但今天看了大人你審案，真的是……是什麽來著？”

毛振翼忙說：“大開眼界？”

“真聰明，就是這個……我一時太激動了沒想起來，”阿潤笑道：“原來審案子不用雞飛狗跳，就這麽一個問、一個答……也是可以看得人心怦怦亂跳，緊張的沒有辦法喘氣兒的，所以說大人你真的……不愧是包青天再世！”

賀蘭春華額角隱約如有汗意。

毛雙兒抱著賀蘭春華的手臂，聽到這裏，便仰頭笑道：“我早說過六叔是很厲害的呢，阿潤姐姐，這下你也喜歡六叔了吧？”

賀蘭春華挑眉，就看阿潤。

阿潤卻笑得十分自在：“那當然……你六叔是大豐百姓的父母官，而我是百姓，孩子當然要敬愛爹娘，所以我也當然喜歡他啦。”

賀蘭春華這才也隨之一笑。

毛雙兒卻露出難過之色，低聲說：“可是我沒有爹娘啦，怎麽辦呢。”

阿潤沒想到毛雙兒竟會想到這宗……一楞之下，便把毛雙兒抱起來，道：“你以前不是想要你六叔當你娘嗎，你哪裏會沒有呢？再說，你六叔也非常疼你。”

賀蘭春華白眼看向阿潤，湊過去一點低聲問：“這個你從哪裏聽來的？雙兒跟你說的？”

“當然不是她說的，是我無師自通。”阿潤小聲回答。

毛雙兒搖頭：“我不要六叔當我娘啦。”

阿潤跟賀蘭春華都覺得奇怪：“為什麽？”

毛雙兒擡臂，抱住阿潤的脖子，把頭靠在她的肩上，十分依賴的模樣，道：“我要阿潤姐姐當我的娘。”

賀蘭春華跟阿潤雙雙意外，雖然是孩子氣的話，但……

阿潤忙說：“這個不行的……小毛，你聽我說……”

賀蘭春華卻插嘴道：“這樣倒也不錯。”不管如何，總比整天老是想要讓他當娘的好。

“阿潤姐姐當我娘親，”毛雙兒看向賀蘭春華：“六叔就當我的爹爹吧。”

“什麽？”賀蘭春華著實沒想到這個，一時無言以對。

毛振翼皺著眉頭：“我又多了後爹跟後媽？但是阿潤比不上我娘漂亮！六叔，你怎麽不找個漂亮點的當我們後媽？”

阿潤急忙道：“大毛，別自說自話，我沒有要當你們的後媽。”

賀蘭春華忍笑道：“沒關系，這個先湊合著用，以後再慢慢找別的。”

毛雙兒緊緊摟住阿潤，不依不饒地叫：“我就要阿潤姐姐！”

阿潤只好看向宋和，以眼神求救。

宋和站在四人身後，瞧著這一幕，倒好象……有點天倫之樂的雛形。

因為賀蘭春華跟毛振翼偷吃鹹菜之事，阿潤從宋和哪裏領了二百文錢，小心放在兜裏，藏在自己枕頭底下。

但是如此一來，賀蘭春華跟毛振翼兩人吃她的菜仿佛就有些名正言順的，好在李氏曾叮囑說夏天要快點把菜吃了，省得壞掉，於是阿潤才“大方”地分給了這幾個家夥。

下午時候，阿潤哄毛雙兒睡著，聽著外頭蟬唱，她把手上的一塊帕子放回籮筐，走到廊下，放眼看去。

前頭的花園依舊是濃濃密密地生著雜草，一直蔓延到了墻根，阿潤打量了會兒，便順著廊下去了柴房。

在柴房裏挑挑揀揀，阿潤選了一把鐵鏟，看太陽甚大，便又拿了個破鬥笠，打了打上面的灰塵，戴在頭上，扛著鐵鏟出來。

此刻賀蘭春華正在書房裏思索他遞給刑部的結案陳詞，耳畔聽著寂靜地蟬唱，忽然間，夾雜了一陣嘈亂的嚓嚓聲。

賀蘭春華起初以為是毛振翼在玩耍，不料過了會兒，那嚓嚓聲越發鮮明，且有節奏。

賀蘭春華拿了鎮紙把公文壓住，自己走到門口，踱步出外，擡眸循聲看去。

那看來已有六分眼熟的纖弱身影，挽著雙臂的袖子，頭戴一頂炸毛的破鬥笠，正躬身在竭力除草。

在她身後，已經躺下了一大片雜草，其中有幾枝月季花，迎風自在，看似伶仃柔弱，卻偏十分柔韌，風吹不倒，覆又起身，頂著金色的陽光搖曳舞蹈。

陽光也穿梭於她的臂彎、脖頸之間，微微弓起的纖腰、被微風撩動的裙裾之間，光影錯轉，看來如許美好，鮮活，生動。

竟讓他有些看呆了。

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